
大明洪武十八年的冬天,南京城冷得能哈出白气,可江浙一带的百姓心里更冷!本该上缴国库的秋粮刚收完,家里的米缸就见了底,连过冬的口粮都没剩下。大伙儿心里犯嘀咕,今年收成不错炒股技巧,怎么缴完税反倒饿肚子了?这事儿还得从京城户部侍郎郭桓说起。
郭桓这小子早年就是个地方小吏,没啥真本事,却最会溜须拍马、钻营取巧。他见朱元璋刚打下江山,忙着稳定政局,对官员考核没那么细致,就靠着给上司送礼、说漂亮话,一步步往上爬,硬是坐到了户部侍郎的位置——这可是掌管全国赋税、粮仓的肥差,手握的是老百姓的活命钱。
刚上任那会儿,郭桓还装模作样地核对账目、体恤民情,可没几天就耐不住寂寞了。看着账本上一串串的粮食数字,他眼里直冒光:“这么多粮食,偷偷拿一点,谁能发现?” 他先是串通了江浙一带省级的财政官员,趁着征收秋粮的机会,虚报“运输损耗”,明明运到京城只要损耗一成,他却报三成,多出来的两成直接拉进了自己的私仓。
展开剩余70%尝到甜头后,郭桓的胆子越来越大。他又想出了新花样:向百姓额外摊派杂费,美其名曰“水脚钱”(粮食水运的运费)、“车脚钱”(陆路运输费),还有什么“整理钱”“包装钱”,林林总总加起来比正税还多。有个松江的老农,家里收了十石粮,缴完正税再扣掉这些杂费,最后只拿回半石,当场就坐在田埂上哭了:“这日子没法过了!”
更黑心的是,郭桓还把官仓里的好粮食偷偷倒卖出去换成发霉的劣质米充数,账面却做得滴水不漏。到后来,他干脆把盐税、茶税的收缴权卖给了商人,自己坐收渔利,连各地上缴的丝绸、布匹都敢半路截留。短短两年时间,他联合各省贪官污吏一共贪墨了两千四百万石粮食!这可是明朝全国一年的赋税总和,够百万百姓吃三年!
纸终究包不住火。苏州有个叫陈寿的秀才,父亲因为缴不起额外摊派的赋税,被公差打得卧床不起。陈寿又气又恨,决定冒死上京告御状。他乔装成货郎,躲过层层关卡,终于把写满百姓苦难和郭桓贪腐证据的状纸,递到了朱元璋面前。
朱元璋本来就是贫苦出身,小时候亲眼见过贪官欺压百姓,父母兄弟都死于饥荒,对贪官恨之入骨。他看完状纸,气得把龙案拍得震天响,怒吼道:“这群蛀虫,竟敢监守自盗,害我百姓!一定要彻查,把这群蛀虫千刀万剐,五马分尸!” 当即下令让御史大夫吴庸亲自带队彻查郭桓案。
吴庸顺着线索一查,吓了一跳,这哪儿是单个官员贪腐,分明是一张遍布全国的贪腐网络!从地方州县官到省里的布政使,再到京城六部的官员,连礼部尚书、刑部尚书都牵涉其中,一个个都靠着郭桓的关系分赃。查案的官员在郭桓的私宅里搜出了无数赃物,而京城的官仓打开一看,里面堆的全是稻草,好粮早就被他倒卖一空。
朱元璋得知真相后,勃然大怒,认为实迹无疑,情状可恶,当即下令执行酷刑!他早就立下过规矩:“凡贪赃六十两以上者,剥皮实草,悬于官府公堂之上,让后来者警醒!” 郭桓最终被剥皮实草(另有一说,郭桓既被凌迟又被剥皮),涉案的各级官员、地主、帮凶一共一万五千余人,全部斩首示众,家产尽数查抄充公。
那段时间,京城的刑场天天有人伏法,官员们吓得魂飞魄散。每天上朝前,官员们都要和家人哭着告别,生怕自己哪天就被牵连进去;有的官员甚至带着棺材上朝,就怕回不来。朱元璋还趁热打铁,把郭桓案的来龙去脉、贪官的罪行详细写进《大诰》里,印刷成册发到全国各地,让家家户户都能读到,还规定学堂里要教《大诰》,让百姓知道朝廷肃贪的决心。
郭桓案这一场雷霆万钧的肃贪行动,虽然手段狠厉,却狠狠刹住了明初的贪腐之风。此后好几年,官员们不敢再贪赃枉法,百姓的赋税减轻了,日子慢慢好起来。
直到今天炒股技巧,郭桓案依然是历史上最著名的监守自盗案,它像一面镜子清清楚楚地照出手握公权却中饱私囊,不管地位多高、手段多隐蔽,终究逃不过法律的制裁;而只有严惩贪官,才能还百姓一个公道,让社会长治久安!
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